Dans 85% des cas, les symptômes se déclarent au cours des cinq premières années de vie. Un point positif: à la fin de l'adolescence, 60% environ des enfants touchés par la maladie ne présentent plus de symptômes. La dermatite atopique peut cependant se déclarer à tout âge.

Les symptômes vont d'une peau sèche et sensible, en passant par des éruptions cutanées, jusqu'à des inflammations étendues. Les éruptions ont lieu par poussées. Le symptôme principal est la démangeaison, souvent très pénible. Il est cependant nécessaire de ne pas se gratter pour ne pas endommager davantage la peau sensible, ce qui représente un grand défi pour les enfants. Lors des cours pour enfants sur la névrodermite de aha! Centre d'Allergie Suisse, les enfants apprennent à affronter leurs symptômes de manière ludique et les parents reçoivent des informations sur l'apparition et le traitement de la maladie et des astuces pour gérer le quotidien. 

Astuces 
Les soins de base, nettoyage et soin quotidiens de la peau avec des produits hydratants et relipidants adaptés, sont la clé de voûte du traitement de la dermatite atopique. À ceci s'ajoute le soulagement des démangeaisons par des cataplasmes rafraîchissants, des massages avec les mains ou des balles à picots, l'application de poches à froid ou en soufflant sur les zones touchées. Lors des cours, les enfants en apprennent plus sur la maladie à l'aide d'une histoire.

En cas d'aggravation, consulter
Si l'état de la peau s'aggrave malgré les soins de base, un traitement anti-inflammatoire par pommade à la cortisone ou aux inhibiteurs de la calcineurine est souvent nécessaire. Le médecin prescrira le traitement adapté.
Une alimentation saine et équilibrée est elle aussi importante. Les personnes souffrant de dermatite atopique présentent un risque d'allergie élevé, par conséquent, en cas de soupçon d'allergie alimentaire, il convient de consulter un allergologue. 

Bettina Ravazzolo
Conseillère services spécialisés
aha! Centre d'Allergie Suisse

aha! Centre d'Allergie Suisse 
- fournit des informations sur la dermatite atopique sur son site www.aha.ch et au téléphone, aha!infoline, 031 359 90 50 (Lu-Ve, 8h30- 12h00). Dans la rubrique aha!shop il est possible de télécharger la brochure «Dermatite atopique». Les cours pour enfants sont organisés à Berne, Lucerne et à Zurich. Des points d'accueil de aha! sont à disposition à Zurich.